2022年5月17日,美国国会首次就UFO问题举行听证会。恰好期间我在阅读《The irreducible mind(不可再分的心灵)》一书,对传统观念有很大的冲击。
许多违反常识的事情我们往往将其贴上“不科学”或者“阴谋论”的标签,而这本身不是科学的精神。(《Conspiracy theory in America》一书主张,“阴谋论”这个单词,是用来掩盖精英犯罪的官方手段,使得对某些问题的质疑在民众中不经思考就失去权威性。一些合情合理的推断,在平民的刑事案件中往往作为常规办案手段,但在政治精英犯罪中,却会被视为“无耻无聊无理取闹”。作者Lance deHaven-Smith,美国佛罗里达州立大学的教授。)
因为《不可再分的心灵》这本书没有中文版,我只能凭借着自己对原文的理解来总结、简述,还在不断更新中。以下进入正题。
一
这本书始于1998年由Michael Murphy发起的一个针对科学心理学理论奠基的一个研讨会,该研讨会由Esalen的理论和研究中心赞助。
加州Esalen学院是由哈佛毕业生Michael Murphy和Dick Price在1962年创建的,目的是研究人类的意识和潜能。美国的杰出心理学家弗兰克·戴维·卡德勒(1946—2010)博士,也是Esalen学院的毕业生。
这本书囊括了研讨会引发的讨论和研究至今的所有成果,包括许多可以单独成书而又相互交织的课题。因为该研究领域的复杂和深奥,至此本书只是阶段性成果,但是已经成为了800页的大部头。此书系统地驳斥了构成当前主流的心理学、神经科学、心智哲学的基底的唯物主义共识。
概括地说,这本书推崇传统意义上的灵魂存在。
二
这本书所包含的研究内容,有着共同的方法论上的原则:(1)对人类当前科学知识状态感到谦卑而不是自负;(2)科学的底层是一系列的态度和步骤,而不是一套固定的信仰,其中最基本的科学态度是事实要优先于理论,信念要一直根据实证数据来校准和修改;(3)尽管事实最为优先,但不是所有事实的重要性都相同。“历史给我们的一个教训是,常规可以理解为对特例的削减,但是特例不可以被理解为对常规的放大。”
当代的认知科学几乎只研究常规问题,并通过外推假定我们势必能通过经典的物理原理获得对大脑和意识的全面理解。但正如我们所知,棋牌游戏的电脑程序所代表的对于真正智能研究的进展,就如同爬树之于登陆月球的进展一般,总有个上限。当代认知科学亦是如此。
这本书会正视所有相关事实,不只是那些看起来与主流理论相容或者有这样潜力的。事实上,越是与当前理论有冲突的观测,我们越是给予最紧迫而密切的关注。每次对极端情况的研究引发的成果,比如接近光速下相对论对经典力学的颠覆,都为已有的似乎不可撼动的公式增添上新的注脚。但起初这样的研究总是会招致嘲弄,这样的例子屡见不鲜,比如量子物理的奠基人普朗克自己写道,“一个新的科学理论,并不是在说服了它的对手们、让他们看到真理之光之后获得胜利,而是在老一代人最终死亡而新一代的熟悉新理论的人们终于成长起来之后”。
许多批评者认为paranormal或者supernormal(均为“超常现象”)这种词汇与supernatural(超自然现象)无异。事实并非如此。我们认为,Psi现象只是与当前版本的唯物主义理念不相容,但并不显然或必然地与更基础的自然法则相矛盾——声称有这种矛盾是假设了我们已知所有相关的自然法则,而这并非事实。本书的作者并不相信“奇迹”,那种对自然法则的颠覆。
三
这本书一共有9个大的章节。第一章提供了有必要了解的背景知识,梳理了现代认知科学的进展;第二章总结了Myers通过实证研究的调查方法对Mind-Body Problem(心身问题 / 心物问题)的研究贡献。接下来的六章涉及到具体的研究领域,包括记忆力、第二性意识流、心理学无意识行为、濒死体验、出体体验,以及相关的现象,如天才水平的创造力、世界范围的心理学现象灵交体验。最后一章对未来心理学的理论和研究提出方向性的指引。